C’était le tout premier à faire couler un navire !
C’est durant la guerre de Sécession que le CSS H.L. Hunley a été construit et en juillet 1863. Il a été mis à l’eau pour la première fois afin de combattre l’ennemi. Cependant, grâce à ce submersible, on ne va pas tarder à découvrir les avantages et les inconvénients de la guerre sous-marine.
Il a fait couler le navire unioniste USS Housatonic grâce à ses torpilles embarquées, mais le 17 février 1864, ce bâtiment va disparaître dans les profondeurs avec tout son équipage, en tout 8 personnes.
Ce sous-marin était sudiste
C’est le sudiste Horace Lawson Hunley qui a construit ce sous-marin dès le début de la guerre. Il a effet remarqué que les siens se trouvaient en mauvaise posture lors de la guerre étant donné que les états de l’Union avaient la possibilité d’organiser un blocus contre lequel les états du Sud ne pouvaient rien faire.
Ce premier sous-marin faisait 12,04 mètres de diamètre pour un poids total de 8 tonnes. Les membres de l’équipage devaient actionner une manivelle pour le faire fonctionner.
Le professeur William Dudley, directeur de l’histoire navale au Naval Historical Center affirmait que ce submersible repêché est « sans doute la plus grande découverte archéologique subaquatique qu’ont faite les USA au 20e siècle ».
Le 8 août 2000
Il revient à la surface devant un grand nombre de gens qui s’exultent, 136 années après avoir coulé. Le navire a été transporté à l’aide d’une péniche jusqu’à l’intérieur du vieux chantier naval de Charleston en Caroline du Sud, le Warren Lasch Conservation Center.
Le CSS H.L. Hunley a été déposé sur un réservoir d’eau douce spécialement conçu afin qu’il soit parfaitement conservé.
Cependant, en rentrant dans le bâtiment, les scientifiques ont fait une découverte des plus étonnantes, les membres de l’équipage (morts) étaient toujours à leurs postes. De toute évidence, ils seraient morts par asphyxie.
Le 17 avril 2014, l’équipage a été enterré au cimetière de Magnolia à Charleston. Ces funérailles ont réuni au moins 6 000 figurants et 4 000 civils et ont aidé les gens à se remémorer cette guerre.
Dans quelque temps, le sous-marin sera exposé dans un musée de Caroline du Sud.
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