Une étude a été publiée dans le journal Neuropsychopharmacology par des chercheurs américains. Dans cette étude, ces derniers démontrent que les adolescents fumant du cannabis cause des dommages à long terme à leur cerveau, et qu’ils risquent de développer de la schizophrénie.
Les expériences ont été menées en laboratoire sur des souris, à partir de l’examen des oscillations corticales, à l’École de Médecine de l’Université de Maryland. Les oscillations corticales désignent des schémas de l’activité des neurones dans les cerveaux, reliés aux différentes fonctions cérébrales.
Les oscillations corticales sont anormales dans les cas de schizophrénie et d’autres troubles psychiatriques.
Des études antérieures ont démontré que les jeunes qui avant l’âge de 16 ans se mettent à fumer de la marijuana, s’exposaient à des risques d’endommagement de leur cerveau, mais également au développement de plus de troubles psychiatriques.
« L’adolescence représente la période critique durant laquelle la consommation de marijuana peut-être dangereuse, » explique l’auteur en chef de l’étude, Sylvina Mullins Raver, une doctorante à l’École de Médecine de l’Université du Maryland.
« Le but était d’identifier les fondements biologiques et de déterminer s’il existait effectivement un risque réel et permanent pour la santé à l’utilisation de la marijuana. »
De jeunes souris ont été exposées par les scientifiques à de faibles doses des ingrédients actifs de la marijuana durant environ vingt jours avant de les retourner dans un environnement où elles pouvaient vivre avec des souris saines.
« Chez les souris adultes qui ont été exposées aux ingrédients de marijuana pendant l’adolescence, nous avons constaté que les oscillations corticales étaient altérées et qu’elles présentaient également des habiletés cognitives altérées.
Un comportement altéré également a été remarqué chez elles. Le plus frappant, c’est que même si les souris n’ont été exposées qu’à de faibles doses au cours d’une brève période de leur adolescence, les anormalités cérébrales perdurent à l’âge adulte. »
L’expérience a été répétée sur des souris adultes qui n’ont jamais été exposées à la marijuana.
Les oscillations corticales et leurs habiletés restaient normales, ce qui voudrait dire que l’activité cérébrale était affectée par l’exposition à la drogue au cours de l’adolescence.
« Nous avons déceler que, le cortex frontal est bien plus affecté par les drogues pendant l’adolescence, » dit Asaf Keller, un membre de l’étude. « Il s’agit de la zone du cerveau contrôlant la planification et le contrôle des impulsions. Il s’agit également de la zone la plus touchée par la schizophrénie et d’autres troubles psychiatriques. La médication n’affecte pas ses symptômes, mais cela est possible en contrôlant les oscillations corticales. »
