On était en 2003, Nick Jans natif de Juneau dans l’Alaska, mais aussi photographe spécialisé dans les photos de paysage, était en pleine promenade avec son labrador quand il fit une rencontre inattendue et terrifiante. En face de lui, un loup noir ! Ce dernier sans un mouvement, se contente de plonger son regard dans celui de Nick. En tant que photographe, Nick a l’habitude de prendre des photos de loups, mais toujours à bonne distance afin d’éviter à son chien d’avoir un quelconque contact avec eux.
Il n’est nul besoin de préciser que la panique a pris le dessus lorsqu’il vit son chien courir à la rencontre de la bête sauvage ! Et là, surprise. Le loup s’est tout simplement mis à jouer avec son labrador. Très vite, Nick sort son appareil et immortalise ce moment complètement hors du commun. Quelques instants de complicité plus tard, le loup est retourné dans les bois, sans toutefois s’éloigner du photographe et de son chien. Il a ainsi continué de se montrer, apparaissant juste de derrière les arbres. Pas une seule fois il ne s’est montré agressif ou encore menaçant et cela leur a valu à tous les trois de passer un moment exceptionnel. On avait l’impression que le loup apparaissait de derrière les troncs d’arbres et qu’il disait « coucou ».
L’une des activités à laquelle se consacre Nick est l’étude du comportement du loup solitaire qui s’aventure de plus en plus sur le territoire des humains.
Il a d’ailleurs décidé de nommer ce loup « Romeo ». Si Nick n’a aucun problème avec cela, ce n’est pas le cas des voisins qui sont quand même un peu réticent à ce qu’il y ait un loup pas très loin. Ils ont en effet peur que celui-ci finisse par s’en prendre à un enfant ou encore aux animaux domestiques. Mais c’était jusqu’à ce qu’ils fassent la connaissance de Romeo. Ils ont alors compris que ce dernier n’avait que de bonnes intentions. Ne faisant partie d’aucune meute, il semblerait que tout ce qu’il désire, c’est un peu de compagnie.
Dès lors, les habitants de Juneau se sont mis à entrer toujours un peu plus en contact avec le loup et vont même dans les lieux qu’ils préfèrent tel le parc du glacier de Mendenhall. C’est accompagné de leur chien qu’ils s’y rendent afin que ceux-ci puissent faire connaissance avec celui qu’ils qualifient de nouveau « invité ». Pas une fois, une bagarre n’a éclaté entre l’animal sauvage et les animaux domestiques. Les moments ensemble étaient plutôt dédiés à des parties de jeux inoubliables.
Afin d’interagir avec les humains, Romeo ramène des bâtons que des propriétaires des chiens lui lancent pour jouer.
Six années durant, Romeo a vécu en périphérie de la ville et a pendant ce temps interagi avec les habitants et leurs chiens. Lorsqu’il décéda, les habitants se sont entendus afin de réaliser une plaque commémorative à son effigie.
Jamais les habitants n’oublieront Romeo ainsi que les moments hors du commun passés en sa compagnie. Par sa beauté, sa gentillesse et son intelligence, Romeo a laissé une trace indélébile dans le cœur des habitants de Juneau.
